不同用途的船一般有不同的外形，例如客轮通常有一层一层的、一间一间的客舱，远看像一幢水上的楼房；散装货轮上常有各种样式的吊四；油轮甲板上常有明显的输油管道；科学考察船上装有多种雷达的天线；炮艇比较小，前后都有一门机关炮；鱼雷快艇更小，两侧各有一个筒状的鱼雷发射顺；巡洋舰体积很大，上面装有多门火炮及导弹发射架；潜水艇的外形像一条大鱼；航空母艇特别大，可以装载很多架飞机，并有宽阔的飞机跑道。我们可以根据它们的外形辨认它们。