核电站是利用核能来大规模生产电力的发电站。它与我们常见的火力发电厂一样，都用蒸汽推动汽轮机旋转，带动发电机发电。它们的主要不同在于蒸汽供应系统。火电厂依靠燃烧化石燃料（煤、石油或天然气）释放的化学能制造蒸汽，核电站则依靠核燃料的核裂变反应释放的核能来制造蒸汽。产生核裂变反应的设备叫做反应堆。用于发电的反应堆有压水堆、重水堆、沸水堆‘高温气冷堆、铀冷快堆等，当前世界上建得最多的是压水堆核电站。

压水堆核电站总体布置图